Praktische informatie
Alles wat je moet weten voordat je vertrekt naar Panama
Een rondreis door Panama is relatief eenvoudig te organiseren, maar er zijn natuurlijk een aantal dingen die handig zijn om vooraf te weten. Welke valuta gebruik je? Wanneer kun je het beste gaan? Is een huurauto handig? En hoe zit het eigenlijk met veiligheid, internet en stopcontacten?
Hieronder vind je de belangrijkste praktische informatie voor een reis naar Panama. Zo weet je voordat je vertrekt ongeveer wat je kunt verwachten en kom je onderweg niet voor onnodige verrassingen te staan.
Beste reistijd voor Panama
Panama heeft grofweg twee seizoenen: het droge seizoen van januari tot en met april en het regenseizoen van ongeveer mei tot en met december. Wil je zoveel mogelijk kans op droog en zonnig weer, dan zijn de eerste maanden van het jaar over het algemeen de beste periode voor een rondreis.
Dat betekent trouwens niet dat je Panama tijdens het regenseizoen moet vermijden. Een tropische regenbui hoort nu eenmaal bij het land en vaak regent het niet de hele dag. Houd er ook rekening mee dat het weer per regio behoorlijk kan verschillen, zeker tussen de Pacifische en Caribische kust.
Klimaat en temperatuur
Panama heeft een tropisch klimaat en het is in grote delen van het land het hele jaar door warm en vochtig. Overdag liggen temperaturen vaak ergens rond de 30 graden. In hoger gelegen gebieden, zoals Boquete, is het een stuk koeler en kan een lange broek of trui ’s avonds ineens behoorlijk prettig zijn.
Juist die verschillen maken Panama prettig om doorheen te reizen. Na een aantal warme dagen aan de kust kun je een paar dagen later midden in de groene bergen staan.
Betalen in Panama
Betalen in Panama is eenvoudig. De officiële munteenheid is de Panamese balboa, die dezelfde waarde heeft als de Amerikaanse dollar. Amerikaanse dollars worden overal gebruikt en papiergeld is in de praktijk vrijwel altijd Amerikaans. Panamese balboa’s kom je vooral als munten tegen. Wanneer je gaat pinnen, krijg je dus ook altijd Amerikaanse Dollars uit de automaat.
Een Revolut-rekening is handig om naast je gewone bankrekening te hebben tijdens een reis door Panama. Je kunt gratis een Standard-account openen, eenvoudig euro’s omwisselen naar dollars en direct in de app zien wat je uitgeeft.
Voor ons is Revolut vooral handig als extra betaalkaart op reis: overzichtelijk, flexibel en zonder maandelijkse kosten.
Internet en eSIM in Panama
Met internet hadden we tijdens onze reis door Panama eigenlijk bijna nergens problemen. Bij vrijwel iedere accommodatie was gewoon wifi aanwezig en ook in restaurants en bars konden we meestal zonder moeite verbinding maken. Zelfs op de San Blas-eilanden hadden we op onze catamaran midden op zee gewoon wifi, iets wat we vooraf eigenlijk totaal niet hadden verwacht.
Toch vonden wij het wel erg handig om ook onderweg internet te hebben. Bijvoorbeeld tijdens een hike, om even iets op te zoeken of om in Panama-Stad een Uber te boeken. Daarom kochten wij voor onze reis een eSIM via Airalo. Dat was binnen een paar minuten geregeld en zorgde ervoor dat we gedurende de hele reis mobiel internet hadden zonder steeds afhankelijk te zijn van wifi.
Is Panama veilig?
Over het algemeen kun je prima door Panama reizen, maar net als in andere landen in Midden-Amerika is het belangrijk om goed op te letten. Wij hebben ons op geen enkel moment van onze reis onveilig gevoeld.
In Panama-Stad verschilt de veiligheid sterk per wijk. Toeristische gebieden, zoals Casco Viejo, kun je goed bezoeken, maar loop niet zomaar ’s avonds door onbekende buurten. Wij zouden voor langere afstanden in de stad gewoon een Uber pakken. Houd daarnaast je telefoon en andere waardevolle spullen een beetje uit het zicht en gebruik vooral je gezonde verstand.
Een auto huren in Panama
Een huurauto is wat ons betreft een van de fijnste manieren om door Panama te reizen. Je bepaalt zelf wanneer je vertrekt, kunt onderweg stoppen en bent niet afhankelijk van vaste vertrektijden van shuttles en bussen.
De hoofdwegen zijn over het algemeen goed te rijden. In Panama-Stad is het verkeer een ander verhaal: daar kan het behoorlijk druk en chaotisch zijn. Een 4×4 heb je voor een normale rondreis eigenlijk niet nodig.
Reizen zonder huurauto
Geen zin om zelf te rijden? Ook zonder huurauto kun je prima door Panama reizen. Tussen veel populaire bestemmingen rijden shuttles en bussen.
Shuttles zijn duurder dan de lokale bus, maar wel een stuk makkelijker. Je wordt vaak bij je accommodatie opgehaald en direct naar je volgende bestemming gebracht. Zeker als je maar twee of drie weken hebt, kan dat veel gedoe schelen. Shuttles boek je eenvoudig via Bookaway.
Paspoort en visum
Met een Nederlands paspoort heb je voor een vakantie van maximaal 90 dagen geen visum nodig. Volgens het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken moet je paspoort bij vertrek uit Panama nog minimaal drie maanden geldig zijn. De Panamese immigratiedienst kan daarnaast vragen om bewijs dat je Panama weer verlaat en dat je over voldoende financiële middelen beschikt.
Vaccinaties voor Panama
Voor een reis naar Panama worden DTP (difterie, tetanus en polio) en, voor bepaalde delen van het land, gele koorts aangeraden. Of je deze vaccinaties daadwerkelijk nodig hebt, hangt onder andere af van je reisroute, verblijfsduur en gezondheidssituatie.
Controleer daarom ruim voor vertrek altijd het actuele advies van de GGD en maak indien nodig een afspraak voor persoonlijk reisadvies. Bekijk het vaccinatieadvies voor Panama bij de GGD.
Tijdverschil Panama en Nederland
Panama kent geen zomer- en wintertijd. Daardoor verschilt het tijdsverschil gedurende het jaar. Tijdens de Nederlandse wintertijd is het in Panama 6 uur vroeger. Tijdens onze zomertijd is het in Panama 7 uur vroeger.
Stopcontacten in Panama
Panama gebruikt Amerikaanse stopcontacten van type A en B. De netspanning is 120 volt bij 60 Hz. Nederlandse stekkers passen daarom niet zonder reisadapter.
Geen adapter meegenomen tijdens je reis? Koop dan geen dure adapter op het vliegveld. In Panama zijn deze adapters op veel plekken een stuk goedkoper te krijgen.
Welke taal spreken ze in Panama?
De officiële taal van Panama is Spaans, maar als je zelf geen Spaans spreekt hoef je je daar wat ons betreft niet al te druk om te maken. Op vrijwel alle bestemmingen die wij bezochten konden we ons prima redden in het Engels, zeker in accommodaties, restaurants en op andere toeristische plekken.
Toch is het natuurlijk wel handig om een paar woorden Spaans te kennen. Al is het maar om te kunnen vragen waar de wc is, de rekening te bestellen of twee biertjes te vragen. Met een beetje basis-Spaans kom je onderweg vaak al verrassend ver.
