Boquete
Hike door het nevelwoud en ontdek de beroemde koffieplantages van Boquete
Over Boquete
Boquete is een klein bergplaatsje in het westen van Panama en voelt compleet anders aan dan veel andere bestemmingen in het land. Geen tropische stranden of snikhete temperaturen, maar groene bergen, nevelwoud en een klimaat waarbij je ’s avonds soms zelfs blij bent dat je een vest hebt meegenomen. Het plaatsje ligt in de provincie Chiriquí, vlak bij Volcán Barú, de hoogste berg van Panama.
Voor het centrum van Boquete hoef je wat ons betreft niet helemaal naar deze kant van Panama af te reizen. Het zijn vooral de omgeving en de activiteiten die Boquete zo leuk maken. Je vindt hier een aantal van de mooiste hikes van Panama en rondom het dorp liggen talloze koffieplantages. Boquete is namelijk een van de belangrijkste koffiegebieden van het land en staat vooral bekend om de exclusieve Geisha-koffie.
Tip van ons: Boquete staat bekend als een van de beste hike bestemmingen van Panama. Welke route je ook kiest, zorg altijd voor stevige schoenen en neem voldoende water mee.
Hoe kom je in Boquete?
De kans is groot dat je vanuit Playa Venao, Santa Catalina of El Valle de Antón naar Boquete reist. Omdat Boquete helemaal in het westen van Panama ligt, moet je vanuit alle drie de bestemmingen rekening houden met een vrij lange reisdag.
Met de auto
Met een huurauto is Boquete heel eenvoudig te bereiken. Ongeacht of je vanuit Playa Venao, Santa Catalina of El Valle de Antón komt. De wegen zijn over het algemeen erg goed en buiten de grotere plaatsen is het vaak verrassend rustig op de weg.
Met het OV of een shuttle
Reis je zonder huurauto, dan kun je Boquete ook met het openbaar vervoer of een shuttle bereiken. Vanuit Santa Catalina is dit het makkelijkst. Er rijden rechtstreekse shuttles naar Boquete, waardoor je niet meerdere keren hoeft over te stappen.
Vanuit Playa Venao is de reis wat omslachtiger. Met lokale bussen reis je eerst richting Las Tablas of Chitré en vervolgens via Santiago en David naar Boquete. Er zijn ook shuttlebedrijven die transfers richting Boquete aanbieden, maar deze rijden niet altijd dagelijks.
Ook vanuit El Valle de Antón kun je met het openbaar vervoer naar Boquete reizen. Je reist eerst richting de Pan-American Highway, waarna je een bus richting David neemt. In David stap je over op een lokale bus voor het laatste stuk naar Boquete.
Reis je met het openbaar vervoer? Controleer het actuele busschema of boek een shuttlebus via Bookaway.
De beste accommodaties in Boquete
In en rondom Boquete vind je verrassend veel accommodaties. Heb je een huurauto, dan zouden wij adviseren net buiten het centrum te gaan zitten. Wij sliepen drie nachten in The Residence. Je kon daar eenvoudig je auto voor de deur parkeren en je bent dicht in de buurt van de startpunten van de meeste hikes.
Zo reis je rond in Boquete
Het centrum van Boquete is klein en kun je prima te voet verkennen. Voor de activiteiten ligt dat anders. Veel koffieplantages en beginpunten van hikes liggen een behoorlijk stuk buiten het centrum.
Een huurauto is daarom ontzettend handig in Boquete. Je bepaalt zelf hoe laat je vertrekt en bent niet afhankelijk van tours of vervoer naar een trailhead. Zeker wanneer je vroeg wilt beginnen met wandelen is dat prettig.
Heb je geen auto? Dan is Boquete nog steeds goed te doen. Er rijden lokale taxi’s en bij veel tours is vervoer inbegrepen of tegen betaling bij te boeken. Voor sommige populaire wandelroutes kun je bovendien vervoer vanuit het centrum regelen.
Wat te doen in Boquete?
Hiken, hiken en nog eens hiken. Dat is wat ons betreft de belangrijkste reden om Boquete te bezoeken. Rondom het plaatsje liggen een aantal wandelroutes die dwars door het nevelwoud, langs rivieren en watervallen gaan. Daarnaast mag je Boquete eigenlijk niet verlaten zonder minstens één koffieplantage te hebben bezocht.
Let op! Gebruik tijdens het hiken een app zoals Maps.me of AllTrails. De wandelroutes in Boquete staan niet altijd volledig in Google Maps, waardoor je gemakkelijk een afslag kunt missen. Download de route vooraf offline, zodat je ook zonder internetverbinding weet waar je bent.
1. El Pianista Trail
De El Pianista Trail is van deze vier hikes waarschijnlijk de meest avontuurlijke. De wandeling begint relatief rustig door een groene vallei, maar naarmate je verder loopt wordt het pad smaller en steiler en wandel je steeds dieper het nevelwoud in. Vooral het laatste gedeelte richting het uitzichtpunt is ontzettend mooi.
De trail heeft voor Nederlanders ook een beladen geschiedenis. In 2014 verdwenen de Nederlandse Kris Kremers en Lisanne Froon tijdens deze wandeling. Bij het uitzichtpunt staat tegenwoordig een klein gedenkteken voor hen. Dat maakte tijdens onze hike behoorlijk wat indruk op ons. Het pad loopt vanaf hier nog verder de jungle in, maar het wordt sterk afgeraden om voorbij dit punt te lopen.
Op verschillende websites wordt aangeraden om de El Pianista Trail met een gids te lopen. Wij vonden dat voor het gedeelte tot aan het uitzichtpunt niet per se nodig. Met goede wandelschoenen, een offline wandelkaart en vooral een beetje gezond verstand is de route prima zelfstandig te doen. Bij slecht weer of wanneer je je hier prettiger bij voelt, kun je natuurlijk altijd voor een gids kiezen. Ga in ieder geval niet voorbij het gedenkteken zonder iemand die het gebied goed kent.
2. Pipeline Trail
De Pipeline Trail is een relatief eenvoudige hike en daardoor een goede keuze als je niet meteen een zware hike wilt maken. De route loopt grotendeels langs een rivier door dicht nevelwoud en onderweg passeer je verschillende kleine bruggetjes.
Een van de bekendste punten langs de trail is een enorme eeuwenoude boom. Aan het einde van de wandeling vind je een waterval.
3. Lost Waterfalls Trail
Tijdens de Lost Waterfalls Trail wandel je door het nevelwoud langs drie verschillende watervallen. De route is niet heel lang, maar onderschat hem niet. Sommige stukken zijn behoorlijk steil en na regen kan het pad flink modderig en glad worden.
De drie watervallen liggen verspreid langs de route en maken deze hike een stuk afwisselender dan veel andere wandelingen in de omgeving. Trek goede schoenen aan en neem de tijd, zeker wanneer het de dagen ervoor veel heeft geregend.
4. Quetzal Trail
De Quetzal Trail is een van de bekendste hikes van Boquete en loopt door het nevelwoud van Volcán Barú National Park. Zoals de naam al doet vermoeden, heb je hier kans om de kleurrijke quetzal te spotten. Alleen al het groene landschap maakt deze hike de moeite waard.
Je kunt ervoor kiezen om een groot deel van de route te lopen, maar ook om na een paar uur om te keren en via dezelfde weg terug te lopen. Wil je vooral quetzals spotten, dan is het slim om vroeg te vertrekken en eventueel met een gids op pad te gaan.
Bezoek een koffieplantage in Boquete
De bergen rondom Boquete hebben ideale omstandigheden voor koffie. Veel plantages liggen tussen ongeveer 1.000 en 2.100 meter hoogte, met vulkanische grond en een relatief koel microklimaat. Vooral de Geisha-koffie heeft de regio wereldwijd bekendgemaakt.
Tijdens een koffietour leer je hoe de koffiebes wordt verbouwd en geoogst en wat er daarna met de boon gebeurt voordat hij uiteindelijk in je kopje belandt. Uiteraard eindigt vrijwel iedere tour met een proeverij.
Populaire koffieplantages zijn Finca Dos Jefes, Elida Estate en Finca Lérida.
De beste restaurants in Boquete
Boquete heeft voor zo’n klein plaatsje een behoorlijk groot aanbod aan restaurants. Je vindt er Panamese restaurants, maar door de internationale gemeenschap in het gebied ook opvallend veel Italiaanse en andere internationale keukens. Wij aten er zelfs ontzettend lekkere sushi!
Restaurante Al Punto Cucina Italiana
Een fijne plek als je zin hebt in Italiaans en iets uitgebreider wilt eten. De pasta’s zijn hier de aanrader en de sfeer is net wat chiquer dan bij veel andere restaurants in Boquete. Een goede keuze voor een avond uitgebreid tafelen.
Bluefin Japanese Cuisine
Bluefin is een moderne Japanse zaak waar je terechtkunt voor onder andere sushi, sashimi en andere Aziatische gerechten. De kwaliteit ligt hoog en ook de presentatie van de gerechten is verzorgd. Wel iets duurder dan gemiddeld in Boquete.
Tacos Rudos Bqt
Voor goede tacos zonder al te veel poespas ga je naar Tacos Rudos. De sfeer is informeel, de prijzen liggen vrij laag en de tacos zijn goed gevuld. Ideaal voor een makkelijke lunch of avondmaaltijd.
Boquete Baking Project
Boquete Baking Project is vooral een aanrader voor ontbijt of lunch. Je vindt hier goede koffie, vers brood, gebak en verschillende sandwiches en brunchgerechten. Een fijne plek om rustig je dag te beginnen of na een hike iets te eten.
Ons eindoordeel over Boquete
De combinatie van nevelwoud, watervallen en verschillende hikes maakt het een ideale plek wanneer je tijdens je rondreis graag actief bezig bent. Daarbij geven de koffieplantages Boquete iets wat je op geen enkele andere bestemming tijdens je reis door Panama op dezelfde manier tegenkomt.
Als we moeten kiezen, zouden we minimaal één langere hike, één kortere hike en een bezoek aan een koffieplantage inplannen. Met drie nachten heb je daarvoor voldoende tijd zonder dat je iedere ochtend voor dag en dauw met je wandelschoenen klaar hoeft te staan.
Hou je van hiken en natuur? Dan mag Boquete eigenlijk niet ontbreken tijdens je rondreis door Panama.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Boquete?
We raden aan om minimaal drie nachten in Boquete te verblijven. Daarmee heb je genoeg tijd om een paar hikes te maken en een koffieplantage te bezoeken. Wil je meerdere langere wandelingen doen, dan zijn vier nachten nog fijner.
Wat zijn de mooiste hikes in Boquete?
Wat ons betreft zijn de Quetzal Trail, Lost Waterfalls Trail en El Pianista Trail de mooiste hikes rondom Boquete. Ze verschillen behoorlijk in lengte en moeilijkheid, waardoor je eenvoudig een wandeling kunt kiezen die bij je past.
Heb je een gids nodig voor de hikes in Boquete?
Voor de meeste hikes rondom Boquete heb je niet per se een gids nodig. Met goede wandelschoenen, een offline wandelkaart en gezond verstand zijn veel routes prima zelfstandig te lopen. Voor El Pianista raden sommige websites wel een gids aan, zeker wanneer het slecht weer is of je weinig wandelervaring hebt.
Is een koffieplantage in Boquete de moeite waard?
Ja, absoluut. Boquete is een van de bekendste koffiegebieden van Panama en staat vooral bekend om de exclusieve Geisha-koffie. Tijdens een koffietour zie je hoe koffie wordt verbouwd, verwerkt en gebrand en kun je natuurlijk verschillende soorten proeven.
